El sistema métrico original se fue ampliando con el tiempo para incluir otras unidades hasta que se transformó, en la XI Conferencia general de Pesas y Medidas de 1960, en el Sistema Internacional de unidades (SI).
En esta conferencia se definieron seis unidades básicas: el
metro (m), el kilogramo (kg), el segundo (s), el amperio (A), el kelvin (K) y
la candela (cd) que más tarde se ampliarían a siete con la incorporación del
mol (mol).
Múltiplos y submúltiplos
En muchas ocasiones, las unidades básicas del SI no resultan prácticas para expresar una medida. Por ejemplo, es más sencillodecir que la distancia entre París y Berlín es de 878 km que de 878000 m.
Por este motivo, para expresar medidas se utilizan múltiplos y submúltiplos de las unidades básicas , que son potencias de 10.
Magnitudes y unidades derivadas del SI
Las magnitudes derivadas del SI son aquellas que se obtienen de las magnitudes fundamentales, a partir de multiplicaciones, potencias, cocientes... entre estas magnitudes.
Por lo general se expresan a partir de las unidades básicas, pero algunas unidades de magnitudes derivadas tienen un nombre y un símbolo particular, como sucede con el pascal (Pa) que se utiliza para expresar la magnitud de presión.
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